Статуя Вавельского дракона
Большинство сувениров в Кракове с рисунками дракона. Эта рептилия часто появляется на домах как элемент декора. Водостоки или горгульи часто делают в виде драконов. Один из поездов Краков-Варшава называется Вавельский дракон.
Вавельский дракон (польский: «smok wawelski») - легендарный дракон, который якобы жил в пещере (называемой «Яма дракона») у подножия Вавельского холма в Кракове. Теперь это символ города - когда-то это была самая большая проблема жителей Кракова. Вот что гласит легенда.
После многих лет спокойной и счастливой жизни в окрестностях Краковского замка наступили не лучшие времена. Пастухи, пасшие скот на лугах Привислина, вечером, загоняя животных в хлев, не могли сосчитать стадо. Обычно не хватало нескольких голов самых красивых животных. Однако настоящее беспокойство у жителей города возникло, когда таким же загадочным образом стали исчезать люди. Все чаще и чаще случалось, что человек, который ходил один к реке за водой, не возвращался домой и пропадал без вести…
Долгое время никто не мог выяснить причину этих загадочных исчезновений. Но однажды ученик одного из краковских мастеров по изготовлению корзин поехал на берег Вислы за виноградной лозой. В поисках лучших ветвей он достиг подножия Вавельского холма, где на западном берегу реки росла особенно красивая ива. Преодолев сплетение ветвей, мастер сорвал самые красивые и гибкие ветки.
Вдруг заросли поредели, и перед глазами мальчика предстала ужасная картина. Груда белых костей лежала на небольшом каменистом участке берега. Чуть дальше, в крутой стене Вавельской скалы, виднелась черная дыра, ведущая к пещере, выдолбленной в скале. Возле входа, греясь на солнышке, лежало чудовище - огромный дракон. Его тело было покрыто блестящей желто-зеленой чешуей, на спине щетинились острые иглы, а из его больших лап, напоминающих стволы молодых дубов, выступали загнутые когти.
Парализованный страхом молодой корзинщик стоял неподвижно, глядя на зверя. Внезапно дракон зевнул, показывая пасть, полную огромных клыков, из которых вспыхивали облака дыма и огня. Тогда мальчик собрал все свои силы и побежал в сторону города, забыв о ветвях ивы.
Весть об этой находке быстро распространилась и дошла до замка самого князя. Крак подозвал мальчика к себе и велел рассказать все. Затем он созвал всех своих советников и самых храбрых рыцарей, чтобы вместе решить, что ему делать.
В то же время высказывались различные догадки относительно того, откуда взялось чудовище под Вавелем. Одни утверждали, что он плыл в Краков по волнам реки, другие настаивали, что зверь вышел из-под земли. Об этом, по их мнению, свидетельствовала загадочная пещера в скале. В конце концов, все пришли к выводу, что дракона нужно убить как можно скорее.
На следующий день на рассвете по приказу князя трое храбрейших рыцарей отправились в пещеру. Крак вместе со своим двором и подданными с нетерпением ждал их до позднего вечера. Но все напрасно ...
Утром, когда на возвращение рыцарей не было надежды, князь прислал гонцов. Окрестности предупреждали людей об опасности и говорили, что храбрый человек, который избавит город от дракона, независимо от его состояния, будет щедро вознагражден: дочь Кракова станет его женой, а он сам получит половину королевства.
Эта новость распространилась очень быстро и даже достигла соседних стран. Вскоре многие князья и рыцари стали приходить к Вавельскому замку, чтобы сразиться со страшным зверем. Их привлекала не только краковская награда, но и желание прославиться, если им удастся победить дракона. Но никому из них не повезло. Большинство храбрых погибло в неравном бою, и лишь единицы уцелели.
Тогда Крак решил убить дракона сам. Он приказал придворному оружейнику изготовить рыцарские доспехи из прочнейшей стали. Затем он выбрал лучший меч.
Эти приготовления к битве с драконом были прерваны одним из придворных, сказавшим, что молодой человек потребовал встречи с князем. Крак увидел перед собой привезенного в Краков молодого человека с льняными волосами и дружелюбной улыбкой. Мальчик низко поклонился и сказал, что хотя он был простым сапожником Скубой, он придумал надежный способ победить дракона. Он только просил дать ему самого большого барана. Получив его, он сразу приступил к реализации задуманного. Для этого молодой человек убил животное, снял с него шкуру, залил смесью серы и дегтя, а затем сшил. В сумерках он пошел в пещеру и поставил этого барана на спящего дракона.
Утром, как только засияли первые лучи солнца, громкий рев внезапно разбудил жителей города и его окрестностей. Это дракон жадно проглотил приманку. Тогда сера, как огонь, начала обжигать его внутренности. Чтобы утолить жажду и утолить жар внутри, дракон стал пить воду из Вислы. И он выпил так много, что она с грохотом лопнула и развалилась на части.
Так был освобожден Вавельский замок от монстра. Принц Крак сдержал свое обещание и вскоре сыграл громкую свадьбу своей дочери с победителем дракона. Во время свадьбы молодые люди принесли Висле благодарственную жертву: в ее воды было брошено драгоценное сокровище. Река взяла свое, и с тех пор ни одно чудовище не нарушало покой и счастье жителей Краковского замка.
Пещера, в которой обитал зверь, так называемая «Яма смока» или «Драконья яма» («смок» - по-польски «дракон») сохранилась до наших дней. Она расположена в юго-западной части Вавельского холма.